La CUEC nasce nel 1974 da un gruppo di studenti universitari, impegnati nel Movimento Studentesco, con l’obiettivo di creare un luogo di produzione culturale e di diffusione del libro. Inizialmente si costituisce solo la libreria, in seguito arriva anche la casa editrice con lo scopo di valorizzare la produzione scientifica e letteraria della Sardegna.

Fondamentale in questa fase di sperimentazione è il contatto con l’ambiente universitario, i temi trattati, infatti, sono proprio la ricerca scientifica universitaria e la produzione nel mondo della scuola e delle associazioni culturali.

Con il passare del tempo la CUEC comincia ad assumere una sua configurazione e a delineare una certa linea di sviluppo, nascono così le collane:

University Press, Prospettive, Storia locale, Isole, Scrittori Sardi, Estro Versi, Segni, Architettura, L'Alambicco Cinema, Filmpraxis, I luoghi la memoria l'identità, Ambiente paesaggio cultura, Storie di vita, Itaca, Simplegadi, Strumenti Didattici, Fuori margine, Temi economici della Sardegna.

Numerose le collaborazioni e le coedizioni con Associazioni, Istituti di cultura e di ricerca: ISSRA, Centro di studi filologici, sardi, INU, Società Umanitaria, L’Alambicco cinema, DIARCH, Crenos.

La CUEC, già editrice del periodico "La Grotta della Vipera" dal 1994 al 2002, anno della scomparsa del direttore e fondatore Antonio Cossu, pubblica NAE rivista trimestrale di cultura. La rivista diretta da Giuseppe Marci, si avvale di una nutrita redazione di cui fanno parte Eleonora Frongia, Paolo Lusci, Alessandra Menesini, Mauro Pala, Simona Pilia, Giorgio Rimondi, Stefano Salis, Gian Pietro Storari e Gigliola Sulis. NAE si rivolge a tutti quei lettori che sono interessati ad un dibattito culturale nuovo, libero, tutto costruito sulle idee e sull'approfondimento culturale.
Gli ambiti d’intervento sono la letteratura, le lingue di minoranza, l'arte e la poesia.